Почему плутон не является планетой солнечной системы. Почему плутон больше не является планетой Плутон не является планетой

Существование Плутона впервые было обнаружено в Обсерватории Ловелла, находящейся в Флагстаф Аризоны. Астрономами уже давно было предсказано существование в Солнечной системе отдаленной девятой планеты, которую они между собой называли – Планета Х. Открытие планеты Плутон Двадцати двух летний Томбо получил трудоемкое задание сравнения фотографических пластинок.

Задание заключалось в сравнении двух изображений участка космического пространства снятых с разницей в две недели. Любой перемещающийся в пространстве объект наподобие астероида, кометы или планеты, должен был бы иметь разное расположение на снимках. После года наблюдений, Томбо наконец-то удалось обнаружить объект на правильной орбите, и понять, что он открыл Планету Х.

Так как небесное тело было обнаружено командой Ловелла, команде было дано право присвоить ему название. Было решено присвоить небесному телу имя Плутон. Название было предложено одиннадцатилетней школьницей из Оксфорда (в честь Римского бога — хранителя подземного царства). С этого момента Солнечная система имела 9 планет.

До обнаружения в 1978 году наибольшей луны Плутона Шарона, астрономы не могли с точностью определить массу планеты. Зная его массу (0.0021 Земной), ученые смогли более точно определить размер объекта. На данный момент, самые точные расчеты указывают, что Плутон имеет 2,400 км в диаметре. Это очень небольшая величина, к примеру: Меркурий имеет диаметр 4,880 км. Хотя Плутон и является крошечным, но, он считается самым большим небесным телом за орбитой Нептуна.

Почему Плутон был исключен?

В последние несколько десятков лет, новые наземные и космические обсерватории, стали изменять предыдущие представления о внешней Солнечной системе. В отличие от старого предположения, что Плутон является планетой, такой же, как и другие в Солнечной системе, теперь считалось, что Плутон и его луны являются случаем крупного скопления объектов, известным как Пояс Койпера.

Эта локация тянется от орбиты Нептуна примерно на 55 астрономических единиц (55 расстояний от земли до Солнца). По оценкам авторитетных астрономов, в Поясе Койпера имеется, по крайней мере, 70,000 ледяных объектов, с тем же составом, что и у Плутона, достигающих размера 100 и более километров.

Согласно новой терминологии, Плутон более не являлся планетой, а, просто лишь, одним из многих объектов Пояса Койпера.

Как Плутон перестал быть планетой?

Проблема состояла в том, что астрономам удавалось открыть все большие и большие по размеру объекты в Поясе Койпера. FY9, открытый, астрономом из Калифорнийского Технологического Института, Брауном Майком и его командой, являлся лишь немного меньшим чем Плутон. Также имелось еще несколько объектов в Поясе Койпера имеющих туже классификацию.

Астрономы осознавали, что открытие объекта в Поясе Койпера, более массивного чем Плутон, лишь вопрос времени.И наконец, в 2005 году Браун Майк и его команда вызвали эффект «разорвавшейся бомбы». Им удалось открыть небесное тело, находящееся за орбитой Плутона, имеющий такой же, а может и больший размер. Именуемый с 2003 года объект UB13, в последствие он получил название Эрис. С момента открытия ученым удалось вычислить его размер – 2,600 км. Также он имеет массу на 25% превышающую массу Плутона.

Так как Эрис был больший, имел тот же ледово-каменистый состав и был более массивный чем Плутон, то предположение, что в Солнечной системе имеется 9 планет начало окончательно разваливаться. Астрономы решили, что они примут окончательное решение об статусе планеты на XXVIой Генеральной Ассамблее съезда Международного Астрономического Союза, которое прошло с 14по 25 августа 2006 года в Праге – столице Чехии.

Генеральная Ассамблея МАС

Чем же являлся Эрис, паланетой или объектом Пояса Койпера; если на то пошло, то чем являлся Плутон (планета ли Плутон)?

Астрономам был дан удобный случай для пересмотра и определения статуса планет. Одним из рассматриваемых предложений было: увеличение количества планет до 12. При этом Плутон оставался планетой, а также к статусу планет приравнивались Эрис и Церес, которые до этого имели статус гигантских астероидов. Альтернативное предложение предлагало: оставить количество планет равным девяти, без всякого научного обоснования. Смыслом третьего предложения было уменьшение количества планет до восьми, с выходом Плутона из числа планет. Что же было решено?.. В конце концов, на голосование было выставлено спорное решение, о понижении Плутона (и Эрис) до статуса «карликовая планета», согласно ново созданной классификации.

Что было решено? Является ли Плутон планетой? Или он все-таки астероид? Чтобы астероид считался планетой, он должен соответствовать этим трем требованием определенным МАС:

— он должен обращаться по орбите вокруг Солнца – ДА, так может Плутон планета.
— Он должен иметь достаточную гравитацию, чтобы самостоятельно принять форму шара, – Плутон соответствует.
— Он должен иметь «очищенную орбиту», — что это. Вот в чем Плутон не соответствует правилам и не является планетой.

Что же все-таки такое Плутон?

Что же значит «очищенная орбита», почему Плутон не планета? Когда планеты формируются, они становятся преобладающим гравитационным объектом на своей орбите в солнечной системе. При взаимодействии с другими, меньшими объектами, они или поглощают или привязывают их к орбите своей силой гравитации. В Плутоне насчитывается всего лишь 0.07 массы всех объектов в окрестностях его орбиты. В свою очередь Земля, в 1.7 миллиона раз превосходит массу всех объектов в окрестностях своей орбиты соответственно.

Любой объект, при не соответствии, хотя бы одному условию, считается карликовой планетой. Поэтому Плутон – это карликовая планета. Имеется множество разнообразных по массе и размеру объектов в непосредственной близости от его орбиты. И пока Плутон не столкнется с многими из них и не заберет их массу, он сохранит статус карликовой планеты. Эрис имеет схожую проблему.

Не так сложно представить будущее, в котором астрономам удастся обнаружить в дальних уголках солнечной системы объект, достаточно большой для того, чтобы получить статус планеты. Тогда в нашей солнечной системе снова будет насчитываться девять планет.

Даже несмотря на то, что Плутон более официально не является планетой, он все еще вызывает большой интерес для исследований. Именно по этой причине NASA был запущен их космический корабль «Нью Хоризонс», с целью исследования Плутона. «Нью хоризонс», достигнет орбиты планеты в июле 2015 года и сделает первые снимки карликовой планеты с близкого расстояния.

Плутон был обнаружен в 1930 году астрономом Клайдом Томбо в Лоуэлловской обсерватории штата Аризона. Его поиски велись 15 лет, так как существование транснептуновой планеты было предсказано еще Персивалем Лоуэллом по возмущениям в движении Урана и Нептуна. Эти расчеты оказались ошибочными, но по чистой случайности Плутон был обнаружен недалеко от предсказанного места.

Плутон — единственная из планет, которую ни разу не посещали космические аппараты. Поэтому данные о нем характеристики этой планеты известны лишь приблизительно: диаметр — около 2200 км, температура на поверхности — 35-55 K (около -210°С). Плутон состоит из смеси камней и льда, а атмосфера — из азота и метана.

Крупнейший из спутников Плутона Харон, получивший свое название по имени мифологического перевозчика умерших через реку мертвых — Стикс до врат Аида, был обнаружен в 1978 году Джимом Чрисли. Харон имеет диаметр около 1200 км и обращается с периодом 6,4 суток по орбите вокруг общего с Плутоном центра тяжести, который лежит между ними. Плутон и Харон всегда обращены друг к другу одной и той же стороной. В 2005 году космический телескоп Хаббл обнаружил у Плутона еще два очень маленьких спутника (61 и 46 км), которые год спустя получили названия Гидра и Никта. С тех же букв начинаются слова в названии первого межпланетного зонда New Horizons — «Новые горизонты», которые в том же году отправился в 10-летнее путешествие к Плутону.

С конца XX века за орбитой Нептуна все чаще находят небесные тела диаметром от нескольких сотен до нескольких тысяч километров, которые стали называть транснептуновыми объектами. Все вместе их иногда называют поясом Койпера. По мере его исследования становилось все яснее, что Плутон — рядовой транснептуновый объект. В 2003 году на окраине Солнечной системы был найден объект UB 313, превышающий по размерам Плутон.

В итоге, в августе 2006 года Международный астрономический союз принял решение лишить Плутон статуса планеты и ввести новую категорию карликовых планет, к которой первоначально отнесли Плутон, UB 313 и "повышенный в ранге" астероид Цереру из основного пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Таким образом, Плутон пребывал в статусе планеты 76 лет и стал первым небесным телом, которое этого статуса лишилось.

В 2006 году Международный Астрономический Союз (МАС) исключил Плутон из числа планет Солнечной системы, причислив его к карликовым планетам. Прежде чем узнать, почему так произошло, и что теперь следует понимать под термином "планета", вспомним, как человечество открыло звездные тела.

Наша Солнечная система - это центральная звезда и все космические тела, которые вращаются вокруг нее, включая Землю. Несмотря на огромные размеры (по современным оценкам протяженность Солнечной системы не менее 60 млрд километров), она всего лишь одна из сотен миллиардов систем, входящих в состав галактики Млечный Путь. В свою очередь, многие миллиарды галактик, больших или меньших чем Млечный Путь — составляют всю Вселенную.

Большинство звезд и планет Солнечной системы сформировалось в космическом пространстве около 4.5 миллиардов лет назад. Сначала из гигантского газопылевого облака образовался центральный и самый большой объект – звезда Солнце. Затем вокруг Солнца из оставшегося строительного материала стали формироваться различные твердые тела значительно меньшего размера и массы: астероиды, кометы и планеты. Все они появились благодаря последовательному “захвату” более мелких объектов. Например, астероиды состоят из камня и металлов, кометы изо льда. Мы не зря назвали их мелкими, на фоне Солнца даже самые большие планеты смотрятся очень скромно: подсчитали, что 99.86% от всей массы Солнечной системы приходится именно на нашу центральную звезду.

Гиганты и карлики

В солнечной системе 8 наиболее крупных небесных тел или планет, включая Землю. Кроме нее, вокруг Солнца совершают свое путешествие в космосе еще 7 планет: Меркурий, Венера, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Две последние можно наблюдать только в телескоп, остальные видны невооруженным глазом.

Ближайшие к Солнцу планеты: Меркурий, Венера, Марс и Земля принято называть “планетами земного типа”. Такое название они получили потому, что обладают рядом признаков, .

Вторую группу планет Солнечной системы астрономы называют “газовыми гигантами”, сюда входят Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Гигантами они условно называются из-за того, что намного крупнее планет земной группы.

Критерии различия планет:

ЗЕМНОЙ ТИП ГАЗОВЫЕ ГИГАНТЫ
  • Очень мало или вообще нет спутников (у Земли — один, у Марса — два, а Венера и Меркурий — “планеты-одиночки”
  • Недра состоят из силикатов (различных смесей кремния и кислорода) и железа
  • Средняя плотность этих планет выше плотности воды
  • Медленно вращаются вокруг своих осей
  • Смогли сохранить мощные газовые оболочки, предположительно окружающие очень небольшие плотные ядра
  • Вообще не имеют твердых поверхностей
  • Обладают большим числом спутников. У Юпитера их более 60, Сатурна — более 50, Урана — 27, а у Нептуна — 13
  • Атмосфера в основном состоит из самых легких элементов — водорода и гелия, и они обладают малыми средними плотностями, близкими к плотности воды (т.е. около 1 г/см3)
  • Планеты-гиганты вращаются вокруг своих осей намного быстрее
  • Находятся на значительном расстоянии от Солнца

От античности до нового времени

Открытие планет Солнечной системы произошло не сразу, а шаг за шагом, на основании побед и ошибок.

Марс, Венера, Юпитер и Сатурн – очень яркие объекты, хорошо различимые в ночном небе, поэтому все они были известны человечеству с античных времен.

Сложнее было обнаружить существование небольшого Меркурия (его диаметр – около 4900 км), двигающегося по самой близкой к Солнцу орбите. Однако и он был успешно идентифицирован древнегреческими астрономами.

Пополнить планетарный список земные ученые смогли лишь в конце XVII столетия благодаря важнейшему техническому изобретению, – оптическому телескопу.

Следующим по счету стал Уран, открытый британским астрономом Уильямом Гершеле 13 марта 1781 г. Коллеги Гершеля – европейские астрономы и математики совместными усилиями рассчитали примерные размеры и орбиту Урана и уже после первых подсчетов стало ясно, что новая планета находится примерно в два раза дальше от Солнца, чем Сатурн. Благодаря открытию Урана границы нашей Солнечной системы были существенно расширены.

Планета Нептун была вообще открыта учеными “заочно”. Точнее, о ее существовании и предполагаемом местоположении ученые узнали еще до того, как она была реально обнаружена. В начале 40-х гг. XIX века англичанин Джон Кауч Адамс и француз Урбен Леверье независимо друг от друга установили, что вычисленная ранее теоретиками орбита Урана немного не совпадает с экспериментально зафиксированной траекторией ее движения. Адамс и Леверье заявили о том, что причиной этого должно являться гравитационное притяжение Урана со стороны другой планеты, пока еще неизвестной науке. Им удалось достаточно точно определить орбиту этой “незнакомки”, ее массу и текущее местоположение на небосводе.

Леверье направил письмо сотруднику Берлинской обсерватории Иоганну Галле с просьбой проверить эти выкладки и в ночь с 23 на 24 сентября 1846 г. Галле при помощи телескопа обнаружил восьмую планету от Солнца на расстоянии менее 1° от предсказанной Леверье точки.

Было девять, стало восемь

Вскоре после открытия Нептуна ученые предположили, что на еще большем расстоянии от Солнца должна находиться девятая планета. После многих десятилетий безуспешных поисков в 1930 году долгожданный успех пришел к американцу Клайду Томбо , наконец сумевшему разглядеть крошечную тусклую точку в звездном небе, названную Плутоном. Воодушевленные этим открытием астрономы сразу же официально признали его новым полноправным членом планетарного клуба. Однако последующие наблюдения за Плутоном показали, что он не похож на остальные восемь планет. Так, по своим размерам (диаметр Плутона - всего 2390 км) он уступает семи спутникам планет-гигантов Солнечной системы, его очень вытянутая орбита периодически пересекается с орбитой Нептуна, и иногда он даже становится ближе к Солнцу, чем Нептун. Кроме того, в 1978 г. рядом с Плутоном был обнаружен “спутник” Харон, размером в половину своего “хозяина” (его диаметр – чуть более 1200 км). Причем ученые затем установили, что на самом деле Харон – это скорее не спутник Плутона, а его сосед: Плутон и Харон совершают один полный оборот вокруг общего центра масс за шесть с лишним земных суток.

Более шести десятилетий Плутон казался ученым непонятной аномалией. Ситуация стала резко меняться в начале 90-х гг. XX века, когда, благодаря существенному прогрессу, достигнутому в телескопической технологии астрономы наконец смогли экспериментально обнаружить по соседству с Плутоном новые удаленные космические объекты со схожими свойствами.

Все эти очень холодные и твердые объекты принадлежали к похожему на огромный бублик региону нашей Солнечной системы, расположенному за орбитой Нептуна, существование которого было предсказано еще в 1951 г. голландским астрономом Герардом Койпером.

В честь голландца этот регион назвали поясом Койпера, но лишь в 1992 г. астрономы обнаружили его первого обитателя. А еще через несколько лет ученым стало понятно, что пояс Койпера действительно населен большим количеством различных небесных тел, размеры многих из которых, в теории, должны быть вполне сопоставимыми с плутоновскими.

До поры до времени Международный Астрономический Союз (МАС), главная мировая организация, отвечающая за наведение порядка в используемых научных терминах и понятиях, хранил молчание по поводу намечающегося большого конфуза с пониманием того, что теперь будет обозначаться столь привычным словом “планета”.

Расшевелить руководителей МАС удалось лишь в июле 2005 г., после того, как группа американских астрономов заявила о том, что им удалось обнаружить в поясе Койпера объект, который, возможно, даже больше Плутона. И МАС в спешном порядке создал спецкомиссию для разработки обновленного определения термина “планета”. После долгих и ожесточенных споров в конце августа 2006 г. на 26-й Ассамблее МАС в Праге было принято историческое решение, шокировавшее многих.

Вместо того, чтобы признать новый объект, позднее получивший имя Эрида в честь древнегреческой богини раздора, очередной десятой планетой Солнечной системы, МАС постановил, что не только Эриду, но и Плутон не следует считать нормальными планетами и вновь сократил официальный список планет до восьми.


Для того же, чтобы куда-то переместить Плутон, Эриду и прочих потенциальных кандидатов из пояса Койпера, МАС придумал новую специальную категорию, – “карликовые планеты”.

По различным оценкам учёных, в поясе Койпера или еще дальше от него могут обнаружиться от нескольких десятков до нескольких сотен новых объектов, которые обладают характеристиками “карликовых планет”.

В чем же заключаются новые критерии МАС, разделившего планеты на две категории, – “нормальных” и “карликовых”?

Двумя их общими характеристиками являются:

1) обращение вокруг Солнца, а не вокруг каких-либо иных небесных тел;

2) наличие достаточной массы для того, чтобы под действием сил гравитации иметь сферическую форму.

Принципиальное же отличие между ними, по мнению МАС, заключается в том, что карликовые планеты, в отличие от “нормальных”: “не могут расчистить окружающее космическое пространство от других соседних объектов”, то бишь, и не поглощают другие объекты на своей орбите, и не выталкивают их своей гравитацией.

Этот критерий, безусловно, можно понимать по-разному, и очень многие ученые выражают сегодня резкое недовольство таким странным решением МАС. Целый ряд астрономов настаивает, что искусственное разделение планет на две подкатегории вообще неправильно и МАС следует все-таки признать Плутон, Эриду и прочих относительно крупных обитателей пояса Койпера полноправными планетами.

Ученый Университета Джона Хопкинса Кирби Руньон (Kirby Runyon) собирается защитить доклад на Научной лунной и планетарной конференции в Техасе, в котором намеревается доказать, что Плутон отвечает всем свойствам планет. Руньон и шестеро других ученых определяют понятие “планета” как “суб-звездные массивные тела, которые никогда не подвергались ядерному синтезу”. Но если это определение будет принято, оно не только вернет статус планеты Плутону, но и добавит порядка 110 планет в Солнечную систему.

Помимо нашей Солнечной системы, в течение последних двадцати с лишним лет ученые смогли обнаружить сотни планет далеко за ее пределами (такие объекты получили название ). Поэтому наши надежды на то, что рано или поздно на некоторых из них удастся обнаружить признаки разумной жизни, сегодня сильно возросли.

Не так давно Плутон был исключен из списка планет Солнечной системы и отнесен к карликовым планетам. Давайте разберемся,почему Плутон не планета.

1. История, или всё хорошо

Плутон впервые был обнаружен в 1930 г. Клайдом Томбо в обсерватории Лоуэлла в Аризоне. Астрономы уже давно предсказывали, что в Соленчной системе существует девятая планета, которую они называли Планетой X. Томбо была дана трудоемкая задача сравнения множества фотографических пластинок с изображениями областей неба, сделанными с интервалом в две недели. Любой движущийся объект, такой как астероид, комета или планета, должен был менять свое положение на разных фотографиях.

Через год наблюдений Томбо, наконец, обнаружил объект с подходящей орбитой и заявил, что наконец-то нашел Планету X. Так как открытие было сделано в обсерватории Лоуэлла, команда обсерватории получила право дать планете имя. Выбор был сделан в пользу имени Плутон, которое было предложено11-летней школьницей из Оксфорда, Англия (в честь римского бога подземного мира).


Астрономы не могли определить массу Плутона до открытия его крупнейшего спутника, Харона, в 1978 году. Тогда же, определив массу Плутона (0,0021 массы Земли), они смогли более точно оценить его размеры. Согласно последним данным диаметр Плутона составляет 2400 км. Плутон просто крошечный, но тогда считалось, что ничего больше чем эта карликовая планета за орбитой Нептуна нет.

2. Что-то пошло не так, или корень проблемы

Однако за последние несколько десятилетий новые мощные наземные и космические обсерватории полностью изменили прежние представления о внешних областях Солнечной системы. Вместо того чтобы быть единственной планетой в своем регионе, как и все другие планеты Солнечной системы, Плутон и его спутники в настоящее время, как известно, представляют собой пример большого количества объектов, объединенных названием пояс Койпера. Этот регион простирается от орбиты Нептуна до расстояния в 55 астрономических единиц (граница пояса находится в 55 раз дальше от Солнца чем Земля).



По последним оценкам в поясе Койпера находится по крайней мере 70000 ледяных объектов диаметром в 100 км и более и имеющих такой же как у Плутона состав. В соответствии с новыми правилами определения планет, именно то, что орбита Плутона населена подобными объектами и является основной причиной того, почему Плутон не планета. Плутон - всего-навсего один их множества объектов пояса Койпера.

В этом-то и вся проблема. После открытия Плутона астрономы обнаруживали все большие и большие объекты в поясе Койпера. Карликовая планета 2005 FY9 (Макемаке), обнаруженная астрономом Калифорнийского технологического института Майком Брауном и его командой, лишь немного меньше, чем Плутон. Позже было обнаружено еще несколько других подобных объектов (например 2003 EL61 Хаумеа, Седна, Орк и т.д.).

Астрономы поняли, что обнаружение в поясе Койпера объекта с размерами, большими чем у Плутона, - это всего лишь вопрос времени.



И в 2005 году Майк Браун и его команда сообщили потрясающие известия. Они обнаружили объект, находящийся за орбитой Плутона, который был, вероятно, того же размера, а может даже и больше. Официально названный 2003 UB313, объект был позже переименован в Эриду. Позже астрономы определили, что диаметр Эриды составляет около 2600 км, плюс она имеет массу, примерно на 25% большую, чем масса Плутона.

Имея более массивную чем Плутон Эриду, состоящую из такой же смеси льда и камня, астрономы были вынуждены пересмотреть концепцию, согласно которой Солнечная система имеет девять планет. Что такое Эрида - планета или объект пояса Койпера? Чем является Плутон? Окончательное решение должно было быть принято на XXVI Генеральной ассамблее Международного астрономического союза, которая проходила с 14 по 25 августа 2006 года в Праге, Чехия.

3. Плутон больше не планета, или сложное решение

Астрономам ассоциации была предоставлена возможность проголосовать за различные варианты определения планеты. Один из таких вариантов увеличил бы число планет до 12: Плутон и дальше считался бы планетой, дополнительно в число планеты были бы занесены Эрида и даже Церера, которая ранее рассматривалась как самый большой астероид. Различные предложения поддерживали идею 9-ти планет, а один из вариантов определения планеты приводил к вычеркиванию Плутона из списка планетного клуба. Но тогда как классифицировать Плутон? Не считать же его астероидом.

Что же такое планета по новому определению? Является ли Плутон планетой? Проходит ли по классификации? Чтобы объект Солнечной системы считался планетой, он должен соответствовать четырем требованиям, определенным МАС:

Объект должен обращаться по орбите вокруг Солнца - И Плутон проходит.
Он должен быть достаточно массивным, чтобы своей силой гравитации обеспечить себе сферическую форму - И здесь с Плутоном, похоже, все в порядке.
Он не должен быть спутником другого объекта. Плутон сам имеет 5 спутников.
Он должен суметь расчистить пространство вокруг своей орбиты от других объектов - Ага! Это правило и нарушает Плутон, это главная причина того, почему Плутон не планета.
Что значит «расчистить пространство вокруг своей орбиты от других объектов»? В то время, когда планета только формируется, она становится доминирующим гравитационным телом на данной орбите. Когда она взаимодействует с другими, более мелкими объектами, она либо поглощает их, либо выталкивает их прочь своей гравитацией. Плутон же составляет лишь 0,07 массы всех объектов, находящихся на его орбите. Сравните с Землей - ее масса в 1,7 миллиона раз больше массы всех других объектов, находящихся на ее орбите, вместе взятых.



Любой объект, который не соответствует четвертому критерию, считается карликовой планетой. Поэтому Плутон - это карликовая планета.

В Солнечной системе существует очень много объектов с аналогичными размерами и массой, которые движутся по примерно такой же орбите. И до тех пор, пока Плутон не столкнется с ними и не приберет их массу к своим рукам, он будет оставаться карликовой планетой. Так же обстоит дело и с Эридой...

Еще совсем недавно Плутон, обладающий именем одного из римских богов, являлся девятой планетой Солнечной системы, но в 2006 году он утратил данное звание. Почему же современные специалисты в области астрономии перестали считать Плутон планетой и чем же в действительности он сегодня является?

История открытия

Карликовая планета Плутон была открыта в 1930 году американцем Клайдом Уильямом Томбо, работавшим в то время астрономом в Аризонской обсерватории имени Персиваля Лоуэлла. Обнаружить данную карликовую планету для него было очень нелегким трудом. Ученому пришлось сравнивать фотографические пластинки, с изображениями звездного неба, сделанные с разницей в две недели на протяжении почти целого года. Любой движущийся объект: планета, комета или астероид должны были с течением времени изменить свое местоположение.

Обнаружение Плутона было в значительной степени осложнено его относительно маленькими в космическом масштабе размерами и массой, и не способностью очистить свою орбиту от подобных ему объектов. Но, потратив на данные исследования почти целый год своей жизни, ученый все же смог обнаружить девятую планету Солнечной системы.

Всего лишь «карлик»

Ученые очень долго не могли определить размеры и массу Плутона, вплоть до 1978 года, пока не был обнаружен довольно крупный спутник Харон, позволивший точно определить, что его масса составляет всего 0,0021 массы Земли, а радиус 1200 км. Данная планета по космическим меркам очень мала, но в те далекие годы ученные считали, что эта планета является последней в этой системе, и дальше ничего нет.

За прошедшие десятилетия технические устройства наземного и космического типа очень сильно изменили представление человечества о космосе и помогли расставить точки над i в вопросе: почему Плутон не планета? По последним данным в поясе Койпера имеется около 70 тысяч подобных Плутону объектов с такими же размерами и составом. Окончательно понять, что Плутон всего лишь маленький «карлик» ученые смогли в 2005 году, когда Майком Браунам и его командой прямо за его орбитой было обнаружено космическое тело, позже названное Эридой (2003 UB313), обладающее радиусом 1300 км и массой на 25 % больше Плутона.

Совсем немного не хватило способностей, чтобы остаться планетой

Двадцать шестая Генеральная ассамблея Международного астрономического союза, прошедшая в Праге с 14 по 25 августа 2006 года, решила окончательную судьбу Плутона, лишив его звания — «Планета». Ассоциацией были сформулированы четыре требования, которым должны отвечать абсолютно все планета Солнечной системы:

  1. Потенциальный объект должен вращаться по своей орбите вокруг Солнца.
  2. Объект должен иметь достаточную массу, чтобы с помощью своей гравитации обеспечить себе форму сферы.
  3. Объект не должен относиться к спутникам других планет и объектов.
  4. Объект должен расчистить пространство вокруг себя от других мелких объектов.

Плутон по своим характеристикам смог соответствовать всем требованиям кроме последнего, и в результате он и все подобные ему космические объекты были сведены в новую категорию карликовых планет.


Коротко о Плутоне

 

Возможно, будет полезно почитать: